作者：杨震宇弟兄
保罗在信主以后，在他和巴拿巴一同被安提阿教会差派出去第一次传道旅行之前，有十多年之久。我们从《使徒行传》和《加拉太书》，能够知道这段岁月可分成四个阶段：
- 1. 第一阶段，他从大马士革去到亚拉伯，独自接受神的启示和教导，期间可能将近三年。
- 2. 第二阶段，他又回到大马色，开始带领门徒，但面临犹太人的谋害；
- 3. 第三阶段，他重返耶路撒冷，见到使徒彼得和主的兄弟雅各。
- 4. 第四阶段，他回到故乡大数，默默地传道。
有人说，「在这段时期似乎被幕帘遮住了，显得模糊不清。」其实，保罗被神拣选，乃是为了特别的使命，就是往外邦人那里去传福音。所以，神预备他作「器皿」，要他在外邦人和君王并以色列人面前，宣扬主的名（徒九15）。虽然保罗本来就是一个很有学问，有才干，有恩赐的人，但在他为神作工之前，必须先受属灵的训练，以便准备日后承担传扬福音的事工。
【保罗在亚拉伯旷野】
「既然乐意将祂儿子启示在我心里，叫我把祂传在外邦人中，我就没有与属血气的人商量，没有上耶路撒冷去，见那些比我先作使徒，惟独往亚拉伯去，后又回到大马色。」（加一16～17）
保罗得救之后去亚拉伯，在《使徒行传》，路加并没有提及。「亚拉伯」指包括大马色到西乃旷野（律法的发源地）的广阔地区。保罗在写《加拉太书》时，声明他使徒的身分不是从人来的，而是神所派定的；他又进一步说明，他所传的福音不是从人来的，而是直接从耶稣基督的启示而来的。为了强调这个事实，他提到他领受福音的职事时，并「没有」与任何人商量，也「没有」上耶路撒冷去见那些比他先作使徒的人，而至于别的使徒，除主的兄弟雅各，他也「没有」见过其他使徒。反而，他乃是直接去到阿拉伯的旷野；在那里，神将衪儿子启示在保罗心里，好让他对基督有更丰满和完全的认识。
保罗在这段阿拉伯旷野的时间，也一定常常沉思默想，在大马色路上遇见主的大事，特别是主交付给他的福音使命。摩根说的好，「保罗想想他在大数求学时的希利尼环境，他的血缘和家教带给他的希伯来思想，他得救的奇妙经过，那位他以为已死的耶稣却活着对他说话，祂的羞辱成了如此的荣耀。在这一切冲击之下，他自然需要一段再思的时刻。他的得救经过仿佛一场地震，将他过去多年苦心经营的一切结构瓦解成碎片。他确信他所逼迫的那一位就是复活的主，但他需要一段时间与祂单独会谈。我们可以想象，他退到偏远的沙漠，与基督面对面交通。」因此，在亚拉伯旷野的那段岁月里，保罗和主之间一定有面对面、亲密、而清楚的交通。
此外，「旷野」在圣经中的意义就是训练、造就、陶造、和锻炼。旷野是神训练祂仆人的最好学校。摩西在米甸旷野，受神磨练四十年之久，在那里，他听见了神的声音，接受了祂的训练和差遣；他也成为世上最谦和的人，才能带领以色列人出埃及。此外，还有大卫在旷野牧羊，逃难，正是为他作王之前所作的准备；先知以利亚在旷野，学习供应的功课；施洗约翰在旷野，为主预备道路；腓利在旷野，受圣灵的引导，传福音与太监。他们都在旷野，学习到宝贵的功课，而作了神合用的器皿。因此，保罗在没有被神使用之先，也须经过阿拉伯旷野的生活，接受神对他三年的造就。因此，他一生的事奉有了良好的根基，能把福音传遍欧洲。
【默想】
- 1. 保罗说出他前往亚拉伯旷野，单独与主相交，而在祂福音的亮光下，证实从天上来丰盛的启示，更深认识复活祂的权能。在事奉上，我们是否也曾在旷野中学习，叫我们对基督有更丰满和完全的认识呢？
- 2. 几乎每个被神使用的仆人都曾经历过类似的旷野经验。他们在隐匿、苦难、绝望或孤独的心路历程中，因而生命蜕变，性格被雕琢，信心被锻炼。每一位元主的仆人都需要进入神旷野的学校，学习属灵的功课 ── 完全的倚靠、真正的谦卑、绝对的顺服、无比的爱心和忍耐。神也要预备我们，使我们能被祂使用，为祂作工。然而我们的旷野在那里？我们是否也愿意到属灵旷野的学校，接受神的装备呢？