作者：杨震宇弟兄
《新約聖經》中出現過法利賽人96次。有關法利賽人的描述，可參考紮克‧普南（Zac Poonen）所寫的《法利賽人的五十個標誌》（Fifty Marks of Pharisees）。以下我們探討為何人們對法利賽人大多都是負面的觀點：
【毒蛇的種類】
「約翰看見許多法利賽利人和撒都該人，也來受洗，就對他們說：『毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？你們要結出果子來，與悔改的心相稱。』」（太三7～8）
很難想像亞伯拉罕的子孫變作「毒蛇的種類」。但人若在生命的光中，就要看見自己是心性敗壞的罪人。在這裡，施洗約翰嚴厲地斥責那些來受洗的法利賽人和撒都該人，因認出他們真實的本相，也知道他們並非真心來受洗。因此，他引用先知耶利米的警告，指他們如同棲身樹林中的蛇類，當人們砍伐樹木，放火焚燒林野之際，蛇類倉惶逃命（耶四十六22）一樣。當耶和華的審判將臨之際，他們打算藉著接受約翰的浸，逃避神的忿怒，但卻沒有真正悔改的心。約翰向他們挑戰，要結出果子來，證明他們真心悔改。他所強調的是說，人若要逃避神的忿怒，不可只在外表上受浸，而須以實際生活和行為的改變，來證明裡面的悔改。後來，主耶穌也使用同樣的話責備法利賽人（十二34，二十三33）。
【亞伯拉罕的子孫】
「不要自己心裡說：『有亞伯拉罕為我們的袓宗。』我告訴你們，神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。」（太三9）
法利賽人以他們的祖宗亞伯拉罕為榮耀。猶太人有俗語傳說：「祖宗亞伯拉罕坐在地獄門口，不許他任何一個子孫下入地獄。」法利賽人認為凡從亞伯拉罕生的，都有天堂通行證。在這裡，施洗約翰指出，從亞伯拉罕肉身生的，不一定就是真的亞伯拉罕子孫；不是亞伯拉罕肉身生的，反而作了亞伯拉罕的子孫。因為亞伯拉罕子孫的身分不能承受神的救恩，也不能救他們脫離神的審判；因人惟有藉著悔改，才能蒙神悅納。保羅也強調「因為外面作猶太人的，不是真猶太人；……惟有裡面作的，才是真猶太人。」（羅二28～29）
【自以為義】
「法利賽人看見，就對耶穌的門徒說：『你們的先生為什麼和稅吏並罪人一同吃飯呢？』耶穌聽見，就說：『康健的人用不著醫生，有病的人才用得著。』經上說：“我喜愛憐恤，不喜愛祭祀。”這句話的意思，你們且去揣摩。我來本不是召義人，乃是召罪人。』（太九11～13）
法利賽人是猶太教中最嚴謹的教派，自誇有高度聖潔的生活、對神的敬虔、及聖經知識。他們認為神是以公義對待人，就不與稅吏和罪人交接來往。當他們質問主耶穌，為何與罪人一同吃飯時，祂引用先知何西阿的話（何六6），來陳明神的心意，乃是向人施恩，供應人的需要；並啟示祂來「本不是召義人，乃是召罪人」。主所說的這話，為罪人帶來了被神接納的希望；也挑戰這些自以為義的法利賽人的心態，而要他們自己去揣摩律法和先知所啟示的神，明白祂對人的心如何。
【默想】
- 1. 施洗約翰責備法利賽人和撒都該人沒有真實的悔改，言行不一。別人是否能看見我們真實的悔改嗎？從我們身上看見悔改帶來生命的轉變嗎？
- 2. 法利賽人雖自己不義，卻喜歡見神用公義待人，也不知神的憐憫就質問主。但主對待世人不是根據公義，乃是根據憐憫和恩典。我們是否認識主對人的憐恤？