作者：杨震宇弟兄
【保罗的背景】
出身：生长在基利家以经济文化闻名的大城 ── 大数（徒二十二3）。
地位：生来是犹太人；出生就具有罗马公民的身份，而带给他许多特权（徒十六37）。
家世：从他的身分、地位、家世看来，他必定是家道丰富（腓四12）。
学识：受教在著名的犹太拉比迦玛列的门下，可以说是按其祖宗严谨的律法受教（徒二十二3）。
语言：熟悉希腊文（徒二十一37）、希伯来文（徒二十二2）、拉丁文、亚兰文…等语言。
技能：自幼便学习以羊毛织造帐棚的手艺，无论到那里，都可以赖以谋生（徒十八3）。
虔敬：有虔诚的信仰，热心事奉神，并严守律法，无可指摘的法利赛人（腓三6）。
迈尔说的好，「从以上这些装备，我们可以明显看出神的旨意从一开始就在动工，依照祂的计画，策动万事互相效力，使保罗成为合用的器皿。」
【司提反殉道对他的影响】
「把他推到城外，用石头打他；作见证的人，把衣裳放在一个少年人名叫扫罗的脚前。「他们正用石头打的时候，司提反呼吁主说：『求主耶稣接收我的灵魂。』「又跪下大声喊着说：『主啊，不要将这罪归于他们。』说了这话，就睡了。扫罗也喜悦他被害。」（徒七58～60）
据说路加所以能知道司提反的受审与死的事实，乃出于保罗自己的口述。当司提反殉道前，他看见天开了，人子站在神的右边。他在祷告中，对神是全然的交托 ── 「求主耶稣接收我的灵魂」；对那些谋害他的人是全然的宽恕 ── 「主啊，不要将这罪归于他们」。众人为了用石头打死司提反时，曾脱下衣服来，放在保罗脚前，请他看管。保罗虽没有直接参与用石头打死司提反，却喜悦这事。保罗当时所以会这样作，乃是因为他那时还不信，不明白作：亵渎神、逼迫的和侮慢人的事（提前一13）。但司提反的死不是结束，他临终前的见证与祷告，在这个心肠刚硬的保罗心中播下了生命的种子。因此，司提反的殉道，定然深深地在保罗脑海里留下难以磨灭的印象。
【逼迫基督徒】
「扫罗却残害教会，进各人的家，拉着男女下在监里。」（徒八3）
「我也曾逼迫奉这道的人，直到死地，无论男女都锁拿下监。这是大祭司和众长老都可以给我作见证的。」（徒二十二4）
「扫罗仍然向主的门徒，口吐威吓凶杀的话，去见大祭司，求文书给大马色的各会堂，若是找着信奉这道的人，无论男女，都准他捆绑带到耶路撒冷。」（徒九1～2）
《使徒行传》第八章记载在司提反受害之后，耶路撒冷的教会大遭逼迫，门徒被迫分散到各处。路加提到保罗「残害」教会。这意味着保罗乃是当时执行「残害」耶路撒冷教会的主要人物。「残害」这个词在希腊原文是 lumainomai，指兽性的残酷，用以指野猪蹂躏葡萄园，和野兽狂咬一个人体；并且这里所用的是未完成时态，表示是一种持续不停的行动。
此外，保罗在对耶路撒冷的百姓作见证时，特别强调当初认为自己是个热心事奉神的犹太人，因此逼迫事奉基督真道的人，而将他们逮捕、拘禁，甚至杀害（徒二十二4）。大祭司和众长老都可见证他曾彻底执行这些事。保罗逼迫耶路撒冷的基督徒持续约有一年之久。这一年的迫害，使得耶路撒冷的门徒，都被迫四散，因而把福音分散到犹太和撒玛利亚各处，正是主告诉他们要去传福音的地方。
逼迫带来福音的开展，这事必定是保罗始料未及的。因此，他更进一步，从大祭司那里取得文书，要把大马色那里的基督徒，带到耶路撒冷受刑。但在他前往大马色的途中，他看见了大光，听见了复活主的声音。从此，他从一个最反对的人，转成最伟大的外邦使徒。
【默想】
- 1. 我们看到神如何使用他的背景，为他缔造了最理想的条件，预备他作为外邦人的使徒。因此，发生在保罗身上的每一切事都是有意义的，且是必须的。其实，神在我们每个人身上也都有祂的计画！
- 2. 保罗迫害基督徒，还以为是为神大发热心。但神在顷刻之间使他悔改，因神拣选他并不是在时间里才开始的，乃是在永远里就已定好了（弗一4）。其实，我们的得救也全是基于神的拣选（帖后二13）！